元朝末年,政治腐败,元顺帝统治时期,爆发了红巾军起义.朱元璋参加了红巾军,他南征北战.1368年,朱元璋以应天府(南京)为京师,国号大明,年号洪武,建立了明朝.朱元璋就是明太祖. 　　从明太祖：“开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝,讳元璋,字国瑞,姓朱氏.先世家沛,徙句容,再徙泗州.父世珍,始徙濠州之钟离.生四子,太祖其季也.母陈氏.年号洪武(1368年-1398年)应天孝陵”到明毅宗：“绍天绎道刚明恪俭揆文奋武敦仁懋孝烈皇帝讳由检,光宗第五子.母贤妃刘氏.年号崇祯(1628年-1644年)昭陵.”明朝共传十六位皇帝. 　　大多史学家都认为明朝是16皇帝(从太祖到毅宗),也有的认为是17帝(加上安宗).有的人认为：“如果承认南宋最后两位皇帝,在福州即位的宋端宗赵昰(景炎帝)和在崖山即位的宋末帝赵昺(祥兴帝)【编者注：这两位皇帝是元朝攻陷临安,俘虏南宋正统皇帝后,由遗臣所立,一般认为不在正统帝系内】,就应该承认明朝最后几位皇帝即19位(加上安宗,安宗,昭宗三位【编者注：这三位即清军入关后,明代遗臣所立的“南明”皇帝】).” 　　明朝万历朝中期始,皇帝怠政,官员腐化,关外女真叛乱,明朝开始走向衰亡.天启年间阉党专政加快了这一进程的发展.至崇祯年间,多处爆发民变,后金军队也突破长城,五入关内. 　　公元1644年,大顺军队攻占北京,崇祯帝自缢,但由明朝宗室在华南又斗争了数十年,直到明永历年间(1680年代)方被清军彻底灭绝. 　　南明至少有五个皇帝,两个监国.明安宗弘光帝、明绍宗隆武帝和明昭宗永历帝得到史学届普遍承认,鲁监国、潞监国没有称帝,不算；隆武帝弟弟绍武帝和永历帝一起称帝,但很快就殉国了,连庙号也没有,可以不算；定武帝据研究是讹传,也不算. 　　明初以应天府(今南京)为京师,明成祖朱棣在位时以顺天府(今北京)为京师,应天府改为留都永乐三年,朱棣将北平改名北京,称行在,并设立北京国子监等衙门.永乐四年,他下诏在北京修建宫殿.1409年,朱棣巡幸北京,在北京设立六部与都察院,并在北京为逝世的徐皇后设立陵寝,已经显示迁都的迹象.经过十几年的经营,北京初步得到了繁荣.1416年,朱棣公布迁都的想法,永乐十五年开始大规模营造北京,永乐十八年宣告完工,永乐十九年正式迁都,从此明朝根植于北方,除“南明王朝”外,大多皇帝在当时的北京寿终正寝.1、开国皇帝明太祖朱元璋的陵寝－南京明孝陵 　　大家知道,永乐皇帝朱棣把首都从南京迁北京后,开始建陵墓的,所以,他前边的两个皇帝,当然没葬在北京十三陵.是建在南京的钟山脚下的；明孝陵规模宏大,建筑雄伟,形制参照唐宋两代的陵墓而有所增益.陵占地长达22.5公里,围墙内享殿巍峨,楼阁壮丽,南朝七十所寺院有一半被围入禁苑之中.陵内植松十万株,养鹿千头,每头鹿颈间挂有“盗宰者抵死”的银牌.为了保卫孝陵,内设神宫监,外设孝陵卫,有五千到一万多军士日夜守卫.清康熙、乾隆帝南巡时,都曾亲往谒陵,还特设守陵监二员,四十陵户,拨给司香田若干.咸丰三年(公元1853年)孝陵地区成为太平军和清军对峙的重要战场,地面木结构建筑几乎全毁. 　　据说,建文帝朱允炆当皇帝前,他爷爷朱元璋就有点不放心,提醒他,你当了皇帝要当心你的那些叔叔不服.并给他留下一个包伏,让他遇危难时打开. 　　后来,果然,四叔燕王朱棣发难,兵戎相见.从北京杀到首都南京.大兵很快攻进皇城.建文帝朱允文不知如何是好,他忽然想起爷爷当年交给他的那个包,赶紧拿出来,打开一看,是四套僧衣,还有佛家度谍,并且备有剃刀一把……孙子朱允炆很理解爷爷朱元璋良苦用心.当即,三个身边跟随的人同他自己剃光头发,穿上僧衣,从城角门逃之夭夭……等燕王朱棣打进皇城时,活不见人,死不见尸,不知他逃往哪里.有人说他乘船逃往海外,所以后来.朱棣派郑和几次出洋寻找……然而至今下落不明. 　　1435年九岁明英宗朱祁镇继皇帝位.1449年蒙古瓦刺首领也先进攻大同,大太监王振怕自己的家乡蔚州有失,鼓动明英宗亲征,可是几场战役大败之后,在土木堡皇帝朱祁镇被也先俘虏,消息传到京城,就立了他的弟弟朱祁玉为监国,于谦为兵部尚书,主持抵抗.又因也先多次用皇帝来威胁明朝.于是就立朱祁玉为帝,以免了蒙古也先的勒索.在京师抵住了蒙古也先的进攻,也先只好退兵,皇帝拿在手里的作用没有了,他就多次派使说要送回英宗,从这一点看他挺厉害.是个妙着. 　　朱祁玉年号景泰,史称明景帝.景帝好生犯难.真是让英宗回也不是,不回也不是.大臣于谦说,如今大位已定,没有什么怕的,于情于理还是要接回英宗,于是接回了英宗,尊为太上皇,被软禁在南宫.看来英宗也就要这样一生了.可是到了景帝景泰八年,景帝朱祁玉患病,让大将石亨扶持太子主管朝政,史书上说石亨想拥立英宗复辟以邀功赏,就和宦官曹吉祥等几千人到了南宫,毁墙破门,救出了英宗,英宗复辟成功..英宗复僻后,石亨,徐有贞,等封爵赐官,兵部尚书于谦,吏部尚书王文被杀. 　　明英宗皇帝朱祁镇子的道路太曲折和太复杂了.明宣宗原以胡氏为皇后,孙氏为妃,后改立孙氏为后,废胡氏为静慈仙师.史书记载,胡氏、孙氏两个皇后都没生儿子.明宣德二年(公元1427年)十一月十一日,一名宫女为宣宗朱瞻基生了个男孩.工于心计的贵妃孙氏偷偷杀死这位连姓名都没留下来的宫女,抱走她的儿子,谎称自己所生,取名朱祁镇.第二年二月六日,不满三个月的朱祁镇被正式册封为皇太子.宣宗突然病逝后,年仅八岁的朱祁镇于宣德十年(公元1435年)正月十日正式登基即位帝,改明年为正统元年,这便是明朝历史上第一位少年天子英宗朱祁镇.他有几大奇迹,皇帝亲临战场不多见,亲临战场而被俘,被俘而没有被杀,没有被杀而又被放回.放回而又复位皇帝成功.他如果哪一道程序上出问题都不会成功. 　　有人认为：景帝当时已明确要换皇位给英宗,英宗自己不知道状况,石亨,徐有贞为了抢拥戴之功,贸然发动兵变,成功之后,为了剪除后患,杀了于谦,杀于谦可以说并不是英宗本意,并且英宗自己也说了：“此人实在有功于社稷!”而且景帝当时病重,而且他没有自己的儿子(朱见济已死),皇位肯定最后还是会回到英宗的.是英宗自己不了解状况,而徐有贞等人又希图邀功请赏,才发动政变的. 　　也有人说,景帝已经派人去外地找藩王之子准备过继了,他实在不放心他的哥哥如果上台会怎么报这8年之仇……..他在位期间,也在十三陵修建了陵寝,当时是寿宫,他的一个皇后杭氏死了之后,就在庆陵所在位置修建了陵寝,当时的杭氏也埋葬了进去.他的哥哥复辟之后,就把景泰帝封为成王,就丢失了皇位,死后也就不能安皇帝的规模葬进皇家的十三陵.景帝死于1457年,时年30岁.死后葬在北京西郊的金山(今颐和园西北的娘娘府附近).