老子,春秋末期思想家,道家学派主要创始人.一说即老聃,姓李名耳,字伯阳,楚国苦县(今河南鹿邑县)人,做过周朝史官.孔子曾向其问礼,后退隐,著《道德经》(即《老子》);一说即老莱子,或太史儋.《老子》书是否为其所著,历来说法不一.一般认为大体反映其思想.即以"道"为核心,说明宇宙本质、构成、生灭、变化,提出"道生万物"、"有生于无",认为道无状无缘,视之不见,听之不闻,但"道法自然",有本质、规律的含义,提出"反者道之动",认识到事物的对立与统一及转化与运动,但忽视转化的条件和运动的发展上升特征.主张贵柔守雌,反对刚强进取;主张直觉冥想,绝圣弃智;抨击时政,主张无为而治,知足不争;反对战争,认为战乱之源在于人为与物欲;要求回归自然,主张"小国寡民"、"结绳而用".又有"见素抱朴"、"大音希声"等伦理、美学观点.学说影响深远,为后世各派吸收、阐发.道教奉之为教主,封建统治者曾封之"太上玄元皇帝"称号.