从前印度有四个盲人,关系很好,但是他们都认为自己是智者,别人也都拿他们当智者看待.
一天,四个盲人站在路边聊天,听到一阵声音,问了旁人才知道是大象.其中一个盲人说:“大象究竟长得什么样子,我们一直都是猜测,今天终于可以验证一下了.”其他人都说:“好.”于是陆续走到大象跟前,摸它的身体来揣测它的样子.
四个盲人中有一个身材魁梧高大的,站在大象侧面摸它的身体,上下左右摸了一遍,觉得是平坦的一片.一个盲人身材矮小,只摸到象腿,第三个人握住象鼻子,第四个人只碰到了象牙.
然后他们互相交流自己猜测的大象模样.身材高大的盲人说:“大象像墙一样既宽广又平坦,而且很高大.”身材矮小的盲人上前反驳说:“大象的身体像树干一样,你说像墙,不是很荒谬吗.”第三个盲人说:“大象长的既不像墙也不像树,像水管一样.”第四个人上前说:“你们三个人各抒己见,怎么比喻都不像呢.大象摸起来温润如玉,手感很好,像一根长棍子一样.”
四个盲人相互辩驳,争吵不休,旁观的人都大笑.