啄木鸟是中国国家二级保护动物,它的别称是“森林医生”,它是常见的留鸟,在我国分布较广的种类有绿啄木鸟和斑啄木鸟.它们觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等有害虫,每天能吃掉大约1500条(需要鸟类学家再做核实).由于啄木鸟食量大和活动范围广,在13.3公顷的森林中,若有一对啄木鸟栖息,一个冬天就可啄食吉丁虫90%以上,啄食天牛80%以上.鴷形目啄木鸟科和啄木鸟亚科(真啄木鸟),约180种,以在树皮中探寻昆虫和在枯木中凿洞为巢而著称.除澳大利亚,新几内亚和南极,几乎遍布全世界,以南美洲和东南亚数量最多.多数啄木鸟为留鸟,但少数温带种如北美的黄腹吸汁啄木鸟及扑动鴷(扑动鴷属)有迁徙习性.北三趾啄木鸟大多数啄木鸟终生在树林中度过,在树干上螺旋式地攀缘搜寻昆虫;只有少数地上觅食的种类能像雀形目鸟类一样栖息在横枝上.多数啄木鸟以昆虫为食,但有些种(尤其是Melanerpes属)吃水果和浆果,吸汁啄木鸟一般在特定季节吸食某些树的汁液.春天,啄木鸟的响亮叫声,是雄性占领地盘的表示,加以常常啄击空树,或偶尔敲击金属而使声响扩大;在其他季节中,啄木鸟则通常无声.啄木鸟多无社群性,往往独栖或成双活动.