首先,谣传做这件事的是阿基米德,不是亚里士多德,亚里士多德在数学上成就很少,而阿基米德是"数学之神".专门研究过抛物线.
对于这件事一般历史学家认为不真实,普遍看法是当时的人们不了解光反射原理.但是最新的研究显示当时的物理知识可能达到了.肯塔基州的路易斯维尔大学科学哲学和历史学教授罗伯特·泰普尔重译了详细描述古代文明与光学有关的文本,在今年5月出版的《透明的太阳》一书中,描述了阿基米德利用镜子对付罗马人的过程.所引用文本中最古老的是在那次围城300多年之后,由一位叫卢奇安的历史学家和一个名为伽仑的医学家写于公元2世纪的作品.他们利用了那次战斗后不久的文字资料.所以故事的真实度有很大提高.
另一方面,考虑到是阿基米德所为,没有当时的文字资料很正常.(研究表明此人不把应用上的发明当做自己的成果,他只对自己纯数学上的研究成果感兴趣.)
而在事实方面,1973年,希腊科学家伊奥安尼斯·萨卡斯,决定来检验是否能用“燃烧镜”点燃一只船.他让60个水手排队站在码头上,拿着大镜子,把光线反射到150英尺开外的一只小船上,不到3分钟,船就着火了.这件事证明了点燃船在实际上是可行的.