黄帝距今有五千年的岁月,他是中国北方氏族社会的一个首领,在位期间打败了南方的蚩尤部落,为中华民族的联合统一打下了坚实的基础.黄帝不仅在政治上建立了卓越的功勋,也开创了中国的文化传统.他叫史宫仓顿创造了文字,从而改变了过去结绳记事的拙笨方法,此外他还在音乐、历数、宫室、舟车、衣裳、指南车、图腾崇拜等等方面都为后世人提供了原型.炎帝,又叫神农氏,是我国远古传说时期的一位氏族部落首领,生活在原始社会母系氏族的新石器时代.据古文献记载,炎帝与黄帝本是同胞兄弟,炎帝与黄帝同为中华民族的祖先.炎帝以发明农耕而著称.据传说知姜水流域的炎帝氏族开始也是以渔猎为主要生活手段,但后来人口增多了,渔猎已不能提供足够的食物,于是炎帝发明农耕.这样,炎帝部落成为我国最早进入农耕的部落,炎帝也被尊奉为农业的创始者.
中国人将自己称为是“炎黄子孙”,把炎帝和黄帝奉为中华民族的始祖,因而每年都有许多人来到位于黄河边上的黄帝陵去祭奠这位中华民族的缔造者.