托里拆利发现大气压力的消息传到英国,一位深受
伽利略影响的青年学者对空气产生了浓厚兴趣,他就是
波义尔(RobertBoyle,1627~1691,英国化学家和物理
学家).他证明了压力会使空气的密度增大.1662年,
波义尔把托里拆利当年使用的玻璃直管换成一端封口、
一端敞口的U形管子,并把它直立起来,他从U形管
较高的那个开口里倒进一些水银,水银把存留在U形管
中的空气挤压到另一边,并把它囚固在较矮的封闭端
内,形成空气柱.水银注入越多,空气柱的高度就越小.波义尔发现,残留在密闭管中的
空气体积与压力成反比.这是因为波义尔观察到当水银柱越来越重时,空气柱的收缩程度
却越来越少.根据注入的水银量可以算出空气柱承受的压力,通过精确测量压力和空气柱
高度间的关系,波义尔的实验证
明了:气体体积减小一半,压强
就增大一倍.