研究背景
1910年5月,在摩尔根的实验室中诞生了一只白眼雄果蝇.摩尔根把它带回家中,把它放在床边的一只瓶子中,白天把它带回实验室,不久他把这只果蝇与另一只红眼雌果蝇进行交配,在下一代果蝇中产生了全是红眼的果蝇,一共是1240只.后来摩尔根让一只白眼雌果蝇与一只正常的雄果蝇交配.却在其后代中得到雄果蝇全部是白眼,而雌果蝇中却没有白眼,全部雌性都长有正常的红眼睛.
实验假说
摩尔根说:“眼睛的颜色基因(R)与性别决定的基因是结在一起的,即在X染色体上.”或者像我们现在所说那样是链锁的,那样得到一条既带有白眼基因的X染色体,又有一条Y染色体的话,即发育为白眼雄果蝇.
摩尔根及其同事、学生用果蝇做实验材料.到1925年已经在这个小生物身上发现它有四对染色体,并鉴定了约100个不同的基因.并且由交配试验而确定链锁的程度,可以用来测量染色体上基因间的距离.1911年他提出了“染色体遗传理论”.果蝇给摩尔根的研究带来如此巨大的成功,以致后来有人说这种果蝇是上帝专门为摩尔根创造的.摩尔根发现,代表生物遗传秘密的基因的确存在于生殖细胞的染色体上.而且,他还发现,基因在每条染色体内是直线排列的.
编辑本段最终成就
染色体可以自由组合,而排在一条染色体上的基因是不能自由组合的.摩尔根把这种特点称为基因的“连锁”.摩尔根在长期的试验中发现,由于同源染色体的断离与结合,而产生了基因的互相交换.不过交换的情况很少,只占1%.连锁和交换定律,是摩尔根发现的遗传第三定律.他于20世纪20年代创立了著名的基因学说,揭示了基因是组成染色体的遗传单位,它能控制遗传性状的发育,也是突变、重组、交换的基本单位.1933年,摩尔根获得诺贝尔生理医学奖.