宣扬礼和仁的学说,主张建立礼乐文明的社会.注重人的全面发展,重视实践能力.
自张之洞《劝学篇》,为体现其“中体西用”观点的经典文字.“夫不可变者,伦纪也,非法制也;圣道也,非器械也;心术也,非工艺也.法者,所以适变也,不可尽同;道者,所以立本也,不可不一.夫所谓道本者,三纲四维是也”.从文字看,明显是借学习科技之表,守中国传统之本之意,认为法制和器械,都是外形之物,可以借鉴,但根本不在这里,而在伦纪和心术,工具掌握在什么人手里作什么用途,才是最重要的,学西方,不要学他们的非伦理哲学.这样的观点,就是洋务派的观点.