位于周期表第4.5.6周期的p区元素,有保留低价态,不易形成最高价的倾向,这叫惰性电子对效应.这种现象跟长周期中各族元素最高价态与族数相等的倾向是不协调的.
惰性电子对效应突出的体现在第六周期p区元素中.如Tl,Pb和Bi较族价物种稳定.Tl,Pb和Bi的氧化物,氟化物表现高氧化态,而硫化物,卤化物只存在低氧化态.如PbO2,PbF4,PbS和PbI2,而无PbS2和PbI4;NaBiO3是非常强的氧化剂,而Bi2S3或BiCl3则是氧化还原反应的稳定物种;Tl+能在水溶液中稳定存在.这种特性甚至延伸到单质汞Hg的稳定性.