大脑的构造
神经底盘
生物学家PaulMacLean称人脑最早形成的部分,也是最深一层的组织为「神经底盘」〈neuralchassis〉.此部位控制呼吸、心跳、血压等生命基本功能,他包括脊随、脑干〈延随和桥脑〉、中脑.鱼类的神经底盘占了脑子的绝大部分.
爬虫动物脑
围绕神经底盘的是R-complex〈视网纹、纹状体、苍白球〉,此部份控制攻击行为,地域性和社会阶层.爬虫类动物的脑中有这一层,因此也称为「爬虫动物脑」.
边缘系统
在往上一层是哺乳动物具有的边缘系统,包括五脑,五脑下部,扁桃体〈松果体〉,垂体,海马.此部位主要控制情绪与社会行为,但也掌管嗅觉和记忆.由於哺乳动物因生存而演化出复杂的社会关系,脑子便有很大的一部份要来适应社会和处理生活在群体中的问题.
新皮质
脑部的最外层,包围所有部分的是新皮质〈额叶、顶叶、颞叶、枕叶〉,此部份只要控制理解力、语言和空间感.人脑的表面有许多的皱褶,这点和其他动物脑部平滑是不同的,因此人类大脑皮层的表面基较其他动物多了许多,也较为聪明多了.